色拉寺全称“色拉大乘寺”，藏传佛教格鲁派六大主寺之一。与哲蚌寺、甘丹寺合称拉萨三大寺，是三大寺中建成最晚的一座。 始建于公元1419年。在色拉寺您可以观看著名的辩经现场；而且色拉寺还是第一部用雕版印刷的藏文大藏经的珍藏地，拥有镇寺之宝“马头明王唐卡佛像”。色拉寺属全国重点文物保护单位，位于拉萨北郊3千米处的色拉乌孜山麓，周围柳林处处，自古就是高僧活佛讲经说法之地，有许多僧尼小寺环绕其间，寺东和寺南有普布觉寺、米琼热尼库寺、贡巴萨寺、帕奔岗寺、扎西曲林寺、曲桑寺、嘎丽尼姑寺；寺后还有珠康日却、色拉却顶寺等等。

关于色拉寺这个名字的来源有两种说法。一种是：色拉寺在建寺之前，乌孜山麓上开满了野生的玫瑰花，而野玫瑰的藏语发音正是“色拉”，因而寺院得到了“色拉寺”的名字。另一种说法是：色拉寺在奠基兴建时突然下了一场很大很猛的冰雹，冰雹在藏语中的发音也是“色拉”，故该寺建成后取名为“色拉寺”。

措钦大殿是色垃寺最大的殿堂，也是色拉寺宗教事务的管理中心。1710年由固始汗（公元1582年～1654年）后裔拉藏汗（公元1705年～1717年执政）直接赞助修建的。大殿们于色拉寺的东北部，高四层，由殿前广场、经堂和5个拉康（佛殿）组成。殿前广场遍铺片石，面积约2000平方米；经堂大门面向正南，门外为双排10柱的前廓，廓壁彩绘四大天王像。经堂方柱如林，有长柱89根、短柱36根，面积近2000平方米。经堂中央以长柱升起天井，用以采光。殿堂原主供释迦也失塑像。

第七世达赖（格桑嘉措）圆寂后又制作一尊5米高的强巴佛鎏金铜像供于东侧，此外还有宗喀巴师徒三尊、格如坚才桑布、多杰朗觉等格鲁派高僧塑像和一座尊胜塔。强巴佛鎏金铜像造型精美，坐于双狮须弥座，足踏仰莲座，两手作转法轮印，面相圆满，神态安详。经堂后部为3座佛殿：强巴佛殿居中，内供措钦大殿主尊强巴佛，形体高大（高约6米），身体在一层，头部在二层；强巴面容佛殿，背光为组合圆雕的神鸟、摩羯鱼、龙女等，形象生动，雕饰精细。强巴佛像两侧彩塑八大菩萨（亦称“八大随佛弟子”，即文殊菩萨、弥勒菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、大势菩萨、虚空菩萨、地藏菩萨、除盖障菩萨）立像和两忿怒神像。

靠南墙的高大经架上珍藏着明成祖赠送给释迦也失的永乐八年（公元1410年）版《甘珠尔》经书105函（原为108函），这部经书是第一部藏文印刷佛经版本，在中国版本学的研究和印刷史上占有重要的地位。强巴佛西侧是罗汉殿，殿内正中供奉释迦牟尼佛像，两侧为十六罗汉和四大天王塑像，均为泥塑彩绘。十六罗汉原为释迦也失从内地带来的木雕像，后临样泥塑，将木雕像置泥像腹中。塑像基本保留原来明代的造像风格。强巴佛殿东侧是大威德殿（结几拉康），主供十一面金刚牛头塑像，此外还有依怙神、白拉姆（吉祥天女）、朗色多闻天王等护法神像。殿两侧置经架经书。 　　措钦大殿二层两则为僧舍。后部正中为强巴面容佛殿，强巴塑像两侧供有贡如坚赞桑布灵塔、杰第曲吉村灵塔和一座尊胜塔。佛殿两侧是慈悲殿，面积很小，主供千手千眼观音，以及度母、六臂金刚等铜像。三四层为措钦大殿堪布赤巴（法台）的居室、经堂和“喇吉”（色拉寺管理机构）为公的场所以及达赖喇嘛来寺讲经时的居室。四层之上起一屋架，冠以歇山式金顶，屋脊上装饰宝盘、宝珠、倒幢、人身神鸟，四个翘角饰摩羯鱼首，金顶下采用内地的斗栱形式承檐，更增加了大殿的宗教气氛。